しかし、アレルギーの症状のひとつとして頭痛を起こした場合、前述したように頭痛の原因には様々ありますので、頭痛の原因がアレルギーなのかその他のことなのか少しわかりづらいですね。
頭痛以外の症状も伴っていれば、もしかしたら・・・と考えることもできるのですが。
食物アレルギーには呼吸困難といった危険な症状もあります。
なるべくなら小児のお子さんのアレルギーは早期に発見しておきたいものです。

食物アレルギーの検査は、症状を起こす原因と考えられる食物を実際に食べることで反応を調べ、原因物質を見つけ出します。
しかし、軽度のアレルギー反応ならそれでも良いのですが、重度の場合には皮膚検査や血液検査を行う場合もあります。

食物アレルギーの予防は、言うに違わず原因となる食物を摂取しないこと。
ただ、小児が特定の食物を食べないでいると成長に影響を及ぼす可能性があるので、ただ避ければ良いというものではありません。
まずは、医師の指示を仰いで、それに沿った食生活を心掛けてください。

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私の甥っ子が、この小児の中耳炎にかかり常に耳鼻科で診療を受けているそうです。
風邪をひくとすぐに”耳が痛い”と言い、耳鼻科に行くと中耳炎の薬をもらってきているそうですよ。
甥っ子は、風邪を引くとその熱がすぐに耳にきてしまうようになったみたいです。
年に何度行っているか分からないくらい耳鼻科通いをしているそうですよ。

お子さんが耳が痛いと言ったらすぐに耳鼻科へ行くようにして下さいね。
また、小さな子供でまだしゃべる事が出来ない赤ちゃんが耳を良く触って泣いて機嫌が悪い場合なども、耳の病気となっている場合もあります。
お子さんの様子を注意して見てあげて下さいね。

私の友人の子供は、頭が痛いと言いそして熱も出ていたので小児科へ連れていったそうです。
そこで判断されたのが”風邪”だったそうです。
風邪薬をもらい、子供に飲ませていたそうですがなかなか治らず、違う病院へ行くとすぐに耳鼻科へ行くように言われたそうですよ。
耳鼻科に行くと、耳の病気が原因で頭痛や発熱となっていたそうです。
どうも風邪ではなかったらしく、耳の治療が終わるとすっかりと元気になったそうです。

どこから来ている病気なのか、私達には分かりませんよね。
万が一、お子さんがなかなか病気が治らない場合には違う場所が原因で体調が悪いのかもしれません。
違う病院で診療を受けてみると友人のように発見できる事もあります。
親であるあなたが、適切な判断をしてあげて下さいね。

今回はそういった小児の頭痛の原因となる病気の中から、「中耳炎」についてご紹介しましょう。中耳炎は小児がよくかかる耳の病気で、急性中耳炎と滲出性中耳炎の2種類があり、このうち生後半年～5才くらいまでの小児は急性中耳炎にかかりやすいようです。

中耳炎は鼻や喉についた細菌が、耳管（耳と喉の境につながっている管）を通って中耳腔に入り込み、細菌が増殖して膿などがたまる病気のことを言います。小児に中耳炎が多いのは、小児の耳の構造が関係しています。小児の耳管は、大人と違って開きやすく細菌が進入しやすくなっているのです。

また、小児は鼻が上手にかめずに細菌が残ってしまうことも理由のひとつです。小児の中耳炎の原因の多くが風邪によるものです。小児は体温調整がうまくできず、免疫も弱いため風邪をひきやすくなっています。風邪をひくことで鼻や喉に簡単に細菌が入り、その細菌が中耳腔にまで達して増殖、中耳炎を引き起こしてしまいます。

中耳炎は高熱をともなうケースがあります。小児が風邪をひいた後、しばらくすると高熱が出て耳が痛くなり、中耳炎に気づくケースがほとんどです。小児は風邪をひいて鼻水が出た直後に中耳炎を起こすことが多いので風邪の症状がみられたら、小児科だけでなく耳鼻科でも診てもらった方がいいかもしれませんね。

その神経膠腫の中で最も多いのは星細胞腫で、その悪性度によって大きく4段階に分けられます。一般に、この腫瘍は周囲の脳にしみ込むように拡がっていくので、正常脳との境界が不鮮明となってしまうため手術で全部摘出することは困難です。通常は再発を予防する目的で手術後の放射線療法や化学療法などが必要となります。しかし、最も悪性度の低いグレード1は、小児の小脳に発生する星細胞腫で、この腫瘍だけはあまり周囲の脳に浸潤しないので手術のみで治癒することが期待できます。

グレード2以上は手術だけでは再発の可能性が高く、手術後に放射線療法や抗がん剤による化学療法が行われるのが一般的です。特にグレード4は「膠芽腫（こうがしゅ）」と呼ばれています。膠芽腫は治療が困難な疾患であり、手術だけでは大半が数ヶ月以内に再発するため、術後の放射線療法や化学療法が必須だと言われています。

脳腫瘍の症状として、頭痛・吐き気・嘔吐がよくあげられますが、これは頭蓋骨の内部の圧が高くなることによっておこる症状です。脳は頭蓋骨という硬い入れ物に囲まれているため、脳腫瘍によってこの入れ物の中の容積が増え、内圧が上昇した結果、頭痛・吐き気・嘔吐の症状がおこります。

頭の大きくなる病状として、昔から小児の水頭症は知られてきました。
この症状は生まれてしばらくの間の頭蓋骨は骨同士の結合が弱く、やわらかく組み合わさっているため、生まれつき水頭症をもっている小児や、頭蓋骨の結合がやわらかい時期に水頭症になった小児は、余分に溜まって大きくなった脳室の圧力によって頭蓋骨を押し広げる状態が続き、結果として頭が大きくなることによります。

しっかりとした結合になった頭蓋骨では頭が大きくなっていく事はありません。こうした特徴がある為、小児の病状が良く知られていますが、実は年齢を問わず発生する病気なのです。

水頭症の症状は、頭の圧力が上がった症状と理解され、乳児までの時期であれば、上述の通り頭の拡大が目立つ事が一番の特徴です。この時期以降は、脳室の圧力の上昇は、頭蓋骨に守られた脳を直接圧迫する力となり、頭痛、吐き気、嘔吐の症状を起こします。

他にも食欲不振、体重減少、全身倦怠感などの症状もあり、長い間気付かれない場合もあります。また神経への影響から、視力の低下、眼の動き方の不自由などを起こす事も知られています。

小児の「先天性水頭症」は、先天的な障害（奇形）が原因となっている場合や、母体内での感染によって起こったと考えられる場合が良く知られていますが、特定の原因によるものや遺伝による場合は稀であると考えられています。

小児が頭痛を訴えてきて、最も心配されるのは、「脳腫瘍」などの重い病気です。脳腫瘍の場合、症状は頭痛以外にも吐き気や神経症状が出てきて、これらがだんだん強くなるなど、進行していく特徴があります。こうしたことから頭痛の原因を推測し、必要に応じた検査をしていくのが一般的です。

検査としては血圧測定、血液検査、起立試験、頭部 MRI（あるいはCT）、脳波検査、眼科耳鼻科の疾患のチェックなど。

このような検査で、異常が発見されて判明する原因のなかで最も多いのは「炎症性疾患」、次に多いのが「起立性調節障害」、比較的少ないものには「てんかん発作を伴う頭痛と眼科的疾患」、特に稀なものとして高血圧を伴う疾患や脳腫瘍などの脳神経外科的疾患などが挙げられます。

次に検査をしてもまったく異常がないにも関わらず慢性的に頭痛を訴えるもので、とても多いものは緊張型頭痛、少ないものでは心理的要因関与の頭痛が挙げられます。

小児科の日常診療で風邪以外の頭痛は、起立性調節障害、片頭痛が比較的多いようです。これらは問診である程度予測がつくのですが、起立性調節障害は小学校高学年生から中学生に見られ、車酔い、腹痛、朝起きられないなどの訴えがあり、診断は比較的容易です。

一方、片頭痛は家族に片頭痛持ちがいるケースが多く、頭痛も月に数回程度で毎日ではないことが多いです。このように頭痛の症状や年齢で、かなりの原因が予測されるのです。

小児の頭痛と肩こりには、食事の際の「噛む」回数と大きな関係があると言われています。
幼い頃から軟らかい物ばかり食べていると噛む回数が少なくなってしまい、あごが発達しません。特に「下あご」はよく噛む小児とあまり噛まない小児では骨の大きさに約30%近くもの違いが出てきます。

一方で歯の成長は噛む回数に関係がないため、噛む回数の少ない小児は歯の生える隙間が狭くなり、歯並びが悪くなる原因にもなってしまいます。

その結果、食事の際に片側だけで噛むようになるクセがついてしまい、よく噛む方の頬の筋肉が緊張、硬くなり、左右の筋肉が釣り合いをとるために後頭部の筋肉に緊張が起こるようになります。そして、小児の頭痛、肩こりが起こるというメカニズムです。

こうした小児の頭痛、肩こりへの対処法としては、なるべく「和食」を中心とした食事を心がけるようにしましょう。
和食は他の食事と比べて、よく噛んで食べる傾向にあり、小児の頭痛、肩こりを予防するためにも、なるべく毎日の食事に和食を出すように心がけましょう。

また小児の頭痛、肩こりの治療においては、歯の噛み合わせを治すと同時に顎関節の位置を整えることが必要です。小児の頭痛、肩こりのことは専門医に相談して対処するようにしましょう。

小児の慢性反復性頭痛において頻度が高いのは、機能性頭痛といわれる片頭痛と、緊張型頭痛についてご紹介します。

「片頭痛」というのは頭の片側がズキズキを脈打つような痛さが特徴で、この頭痛がひどい時は片側だけでなく両側がズキンズキンといたんだり、吐き気や嘔吐が伴うケースもあります。

片頭痛は小児にも多くみられ、3～4才頃より発症し、年齢が高くなるとともにその頻度は高くなります。

小児の片頭痛の場合は、片頭痛の前兆は伴わないことが多く、痛みの部位も必ずしも片側性ではなく、頭全体や前頭部に多くみられるようです。

小児の嘔吐は他の病気が原因の場合も多くみられますが、胃腸炎や自家中毒の他に嘔吐を繰り返す小児では片頭痛の存在も念頭に置いておくことが重要でしょう。

小児の緊張型頭痛は学童期以降にその頻度が増加し、一般的には両側頭部か頭全体、時には後頭部がギューっと締め付けられるように痛みます。

頭の筋肉と肩の筋肉は連続している為、肩こりを伴うこともあり、肩、首の筋肉のこりで頭痛は悪化します。

最近の生活環境の変化によって小児にも増加の傾向があるので生活全汎を見直し、首、肩、背中の筋肉に対する体操やストレッチが必要となります。

最近の報道では、こうした周産期医療の現場で人員不足と「新生児集中治療室」(NICU:neonatal intensive care unit)の数が足りないという現状が報告されています。

医療の進歩によって、周産期の母体と胎児の生存率は格段にアップしてきているのですが、それに携わるスタッフ不足、高額医療機器の不足によって救える命が失われている現状があるのです。

前回ご紹介した小児科医の減少、また産婦人科医の減少など小児医療の現場は危機的状況にあると言っても過言ではありません。

少子化問題が叫ばれて久しいですが、子供を産み育てる環境整備は裏腹に劣化しているとも言えるでしょうか。子供を産まないのではなく産めない世の中になってきているのかもしれません。

小児科医、産婦人科医の数を増やすために医師国家試験の合格率を高めようという議論もあるようですが、合格率アップのために問題を簡単にするという話もあるそうです。本末転倒な感も否めませんが、あらゆる議論を尽くして、医者を増やす方法を考え出して欲しいものですね。

通常、昼間に病院・個人医院が診療されている時間は小児科を担当される医師が十分おり、小児医療が地域で不足しているということは現状ではないようです。しかし、夜間や休日など救急の場合は、「急患は専門医を求める」ということから、小児科を専門とする医師で順番で夜間診療をせざるを得ないのですが、その数が足りないのです。

夜間や休日は数少ない小児科専門医に患者が殺到し、小児救急の問題をさらに深刻にしているのです。

さらに、事態を深刻にしているデータもあります。ある統計データによると、急患センターの救急患者の約半数が小児の急患というものです。それに対して、一般病院で統計をとると、全患者のうち小児の患者1割に満たないのです。

つまり救急患者に占める小児の患者が多いのに比べ、深夜・休日に診てくれる小児科医の数が足りていないという現状があるのです。小児科医が少ないことで、深夜・休日に急患の小児を抱えて病院に行っても専門の小児科医に診察をしてもらえないという現実があるのです。

このことは、現場の小児科医から見ても大変な状況で、小児の急患が一部の病院に殺到し、そこで働く小児科医は過酷な労働を強いられることになるのです。

こうした悪循環をなくすためにも小児科医の数を継続的に増やしていく医療行政が求められています。